Transparency in citizen participation tools and public information: A comparative study of the Spanish city councils´ websites

Resumen

La comunicación es clave para que las instituciones recuperen la confianza y credibilidad de los ciudadanos. En este sentido, la gestión de la transparencia y la promoción de la participación ciudadana online son dos aspectos esenciales. Tras la entrada en vigor a nivel local en diciembre de 2015 de la Ley 19/2013 de transparencia, acceso a la información pública y buen gobierno, los ayuntamientos de España están obligados a publicar de forma clara y comprensible toda la información pública en sus sitios web. Este requisito convierte a las administraciones locales españolas en un interesante caso de estudio para evaluar los esfuerzos de mejora en la relación con sus ciudadanos. De ahí­ que el objetivo de este estudio sea medir el nivel de transparencia en las herramientas de información pública y participación. Para ello se compara una muestra representativa de los sitios web de ayuntamientos con más de 10.000 habitantes (N =394) utilizando un conjunto de indicadores especí­ficos para el análisis de contenido. Los resultados indican un nivel de transparencia muy bajo así­ como importantes carencias y deficiencias relacionadas con los recursos de participación online.

 

Abstract

Communication is indispensable for institutions in regaining trust and credibility among citizens. In this context, transparency management and the promotion of citizen participation online are essential. After December 2015, when the Spanish transparency law 19/2013 was fully in force at the local level, all local municipalities were required to show all the public information on their websites published in a clear and understandable way. This requirement turns the Spanish local administrations into an interesting case study to assess efforts to improve their relationships with their citizens; hence this research aims to measure the Spanish transparency level on public information and participation. For that purpose, a set of indicators were used to analyze the content of those websites that corresponded to a representative sample of municipalities with 10,000 or more inhabitants (N=394). Findings pointed to a very low transparency level and major deficiencies related to online engagement with resources that are required by law.